Sciare nel deserto

Portare l’inverno nel deserto: come Ski Dubai è diventato un sogno che si è avverato

Eppure, quando lasci fuori il caldo del deserto ed entri nel resort Ski Dubai, l’impressione è travolgente. In un attimo, ti ritrovi in un’area sciistica come in Svizzera; neve soffice ovunque guardi, tanti sciatori sugli impianti di risalita e sulle piste, bambini incantati che giocano nella neve.

«Questa era la mia visione fin dall’inizio: creare la sensazione di una splendida giornata in montagna», afferma Phil Taylor, CEO di Ski Dubai. «La vera sfida in questo progetto è stata far capire agli ingegneri cosa significa creare un’esperienza. Non si tratta solo di realizzare una serie di funzioni tecniche, per quanto impegnative possano essere.»

Il percorso di Phil Taylor sembra perfetto per questo compito impegnativo. La sua formazione iniziale è stata in ingegneria e negli ultimi 17 anni si è occupato dell’industria del tempo libero. Tra le altre cose, ha fatto parte del team che ha creato Walt Disney World a Parigi. Recentemente ha aggiunto lo sci alle sue competenze. «Non ero uno sciatore quando sono entrato nel progetto Ski Dubai tre anni fa», racconta. «Ma mi hanno detto che è più facile assumere un manager competente e insegnargli a sciare che insegnare a uno sciatore come diventare un buon manager.»

6.000 tonnellate di neve rendono Ski Dubai un vero paese delle meraviglie invernale

Ski Dubai, inaugurato ufficialmente nel dicembre 2005, è il primo resort sciistico indoor del Medio Oriente. La struttura, costruita come una L rovesciata, copre 22.500 metri quadrati e offre cinque piste di diversa difficoltà, altezza e pendenza. La pista più lunga è di 400 metri con un dislivello di oltre 60 metri, rendendola la prima pista nera indoor al mondo. Il resort può accogliere fino a 1.500 visitatori contemporaneamente. Ski Dubai è collegato al Mall of the Emirates ed è parte del Majid Al Futtaim Group.

Ski Dubai contiene 6.000 tonnellate di neve. Ogni notte vengono prodotte 30–40 tonnellate di neve nuova con una procedura simile a quella utilizzata nei resort sciistici all’aperto. Acqua pura, senza aggiunta di sostanze chimiche, viene raffreddata tramite un refrigeratore. Successivamente, viene inviata attraverso tubi ai cannoni sparaneve situati sul soffitto. Quando l’acqua raffreddata viene spruzzata in un ambiente gelido, si cristallizza e diventa neve. La temperatura durante la notte, quando viene prodotta la neve, è di -7 a -8°C.

Alta efficienza e riutilizzo intelligente dell’energia grazie alle soluzioni Alfa Laval

Ski Dubai può essere descritto come uno dei frigoriferi più grandi ed efficienti al mondo. Le pareti hanno diversi livelli di isolamento. 23 raffreddatori ad aria mantengono la temperatura a -1°C durante le ore di apertura. Inoltre, chilometri di tubi di glicole scorrono sotto il pavimento per raffreddare la neve e mantenere solido il fondo. Due evaporatori a piastre Alfa Laval vengono utilizzati per raffreddare il glicole nel sistema.

«Si potrebbe pensare che Ski Dubai richieda enormi quantità di energia, ma il nostro sistema è incredibilmente efficiente», afferma Phil Taylor. «In realtà, i costi energetici rappresentano meno del 10% dei nostri costi operativi. Al momento, i raffreddatori a parete installati per mantenere la temperatura non sono nemmeno in funzione. L’effetto raffreddante del sistema a glicole e dello strato di neve è sufficiente per mantenere le temperature desiderate giorno e notte.»

L’efficienza energetica va oltre. Ski Dubai e il Mall of the Emirates sono integrati in un sistema estremamente efficiente di recupero e riciclo dell’energia. Le 30–40 tonnellate di neve rimosse ogni notte per fare spazio alla neve nuova vengono sciolte e utilizzate per il sistema di acqua refrigerata che climatizza il centro commerciale. Successivamente, l’acqua della neve sciolta viene usata per irrigare i giardini. Quindi l’energia viene effettivamente utilizzata tre volte.

Le forniture Alfa Laval per Ski Dubai includono due evaporatori a piastre che raffreddano il glicole nel sistema di tubi a -16 o -17°C utilizzando ammoniaca, oltre a due ulteriori scambiatori di calore a piastre che riscaldano il glicole per sbrinare i raffreddatori d’aria e raffreddano l’olio nei compressori ad ammoniaca.

Il glicole raffreddato viene fatto circolare attraverso tubi nascosti nel pavimento e garantisce che la neve abbia sempre la consistenza desiderata. Il sistema si è dimostrato così efficiente che attualmente non è necessario utilizzare i raffreddatori d’aria a parete installati per mantenere la temperatura sulle piste.

Offerta completa di prodotti e servizi Alfa Laval per l’eccellenza del sistema

«Siamo orgogliosi di ciò che abbiamo realizzato con Ski Dubai; creare qualcosa di così grande ed efficiente dal punto di vista energetico in questa parte del mondo e renderlo commercialmente sostenibile», afferma Phil Taylor. «Ski Dubai offre un’esperienza entusiasmante a persone che qui, prima, avevano visto la neve solo nei film. È anche una grande attrazione turistica, soprattutto d’estate quando fa troppo caldo per andare in spiaggia. Inoltre, è il luogo perfetto per diversi tipi di eventi.»

L’obiettivo di Phil Taylor è attirare 500.000 visitatori all’anno a Ski Dubai. Considerando che metà di questo numero ha già visitato il resort nei primi cinque mesi, sembra un obiettivo molto realistico.

«Alfa Laval è uno dei fornitori selezionati con cura per raggiungere i livelli estremamente elevati di efficienza energetica che abbiamo ottenuto», afferma Phil Taylor, CEO di Ski Dubai. «Il servizio e il supporto sono assolutamente essenziali e sono stati criteri di selezione importanti per noi.»