Isola al sole
L’isola danese di Ærø è relativamente piccola, ma ha grandi progetti. È ormai sulla buona strada per diventare autosufficiente in termini di riscaldamento ed elettricità, grazie in gran parte al suo impianto solare di teleriscaldamento – di gran lunga il più grande al mondo.
DATA 2026-02-03 AUTORE Ulf Wiman
C'è qualcosa di speciale nelle isole. L'isola meridionale danese di Ærø non fa eccezione. Mentre la maggior parte delle grandi isole danesi del Mar Baltico sono collegate alla terraferma o tra loro da ponti, Ærø non lo è, e probabilmente è questo che le conferisce la sua atmosfera particolare.
Dei circa 7.000 abitanti di Ærø, 2.500 vivono a Marstal, la più grande delle tre piccole città dell'isola. Con le sue case basse e colorate che costeggiano strade strette e tortuose, Marstal è perfetta da cartolina. Il suo fascino moderno e rilassato nasconde il fatto che un tempo era uno dei centri marittimi più attivi della Danimarca, secondo solo a Copenaghen per importanza.
Parte della cultura di Ærø è il rapporto stretto degli isolani con la natura. Oggi questo si manifesta nella loro mentalità ecologica. Nel 1997-1998 Ærø ha gareggiato per essere riconosciuta come "L'isola danese dell'energia rinnovabile". Sebbene l'isola non abbia vinto, la competizione ha avuto un impatto sui residenti, che hanno cercato di diventare autosufficienti per l'80-100% in termini di elettricità e riscaldamento entro il 2008, in modo ecologico, utilizzando solo risorse rinnovabili.
Queste iniziative hanno valso a Ærø sia riconoscimenti internazionali che numerosi premi prestigiosi, sia nazionali, come il premio Solar Town 2000, sia internazionali, come l'Energy Globe 2001 e un premio dell'Unione Europea per le comunità sostenibili. Con questo background, è appropriato che il più grande sistema di collettori solari al mondo per il riscaldamento si trovi proprio su Ærø.
È stata una coincidenza a far partire tutto
- Leo Holm, Responsabile dell'impianto
"È stata una coincidenza a far partire tutto," spiega Leo Holm, responsabile dell'impianto, mentre osserva i 18.365 metri quadrati di pannelli solari dell'impianto. Le file di pannelli sembrano sorprendentemente naturali sotto il grande cielo, soprattutto con le pecore – "i nostri tosaerba", dice Holm – che pascolano tra di loro.
"Nel 1993, quando la piscina coperta di Marstal aveva difficoltà a pagare la bolletta del riscaldamento, nacque l'idea di usare il sole per riscaldare l'acqua della piscina," dice Holm. "Con l'aiuto dell'Associazione Danese degli Ingegneri Consulenti, l'anno successivo abbiamo installato 75 metri quadrati di collettori solari sul tetto."
Il sistema servì anche come test per verificare se fosse possibile utilizzare il riscaldamento solare su larga scala in collegamento con il Marstal Fjernvarme (Riscaldamento Distrettuale di Marstal), che all'epoca funzionava con olio di scarto.
"Utilizzare l'energia solare sarebbe stato molto più ecologico e anche più efficiente dal punto di vista dei costi," dice Holm. "Andò bene, così sei mesi dopo abbiamo installato 8.000 metri quadrati di pannelli solari per il sistema di riscaldamento distrettuale."
Benefici per l'ambiente
La Danimarca è uno dei leader mondiali nel riscaldamento distrettuale. Copre più del 60% del riscaldamento degli ambienti e dell'acqua del paese. Secondo l'Associazione Danese del Riscaldamento Distrettuale, il riscaldamento distrettuale dimezza il consumo energetico rispetto alle caldaie individuali a olio, e il 40% di tutto il riscaldamento distrettuale viene generato senza emissioni di anidride carbonica.
Altri vantaggi sono che il calore viene generato in condizioni controllate e che l'inquinamento è più facile da gestire. C'è anche la possibilità di recuperare il calore di scarto da, ad esempio, processi industriali e incenerimento dei rifiuti.
Il riscaldamento distrettuale viene spesso prodotto in impianti di cogenerazione, dove calore ed elettricità vengono prodotti simultaneamente, il che è vantaggioso per l'ambiente.
Ma poco dopo l'installazione iniziale, Marstal Fjernvarme determinò che il suo sistema centrale di riscaldamento solare non aveva capacità sufficiente. Così nel 1999 furono aggiunti circa 1.000 metri quadrati di pannelli solari, seguiti nel 2003 da ulteriori 8.000 metri quadrati.
Il paradosso del riscaldamento solare è che quando il sole splende di più, il bisogno di riscaldamento è minore. Nel 1996 abbiamo installato un serbatoio di accumulo d'acqua in acciaio da 2.100 metri cubi, a cui abbiamo aggiunto 3.500 metri cubi di sabbia nel 1998. - Leo Holm
Con l'installazione dei pannelli solari del 2003, era di nuovo tempo per Marstal Fjernvarme di trovare una nuova soluzione di stoccaggio.
Holm spiega: "Abbiamo deciso di costruire un accumulatore di calore a fossa, che in pratica è una piscina coperta e isolata profonda 6,5 metri contenente 10.000 metri cubi d'acqua."
Attrarre professionisti
La rete di riscaldamento distrettuale di Marstal si affida all'energia solare dal 1 aprile al 1 ottobre. L'energia solare rappresenta il 30% della produzione annuale di circa 28.000 MWh. Il resto dell'anno, il calore è fornito da sei caldaie con una potenza totale di 18,3 MWh.
"Durante quest'estate," dice Per Mortensen, assistente presso Marstal Fjernvarme, "abbiamo convertito le caldaie per funzionare a biocarburante invece che a olio di scarto, così presto saremo ecologici quanto gli altri due impianti di riscaldamento distrettuale dell'isola. Da quando siamo passati all'energia solare, abbiamo risparmiato circa 820.000-880.000 litri di olio all'anno, che equivalgono a emissioni annuali di circa 2.200 tonnellate di anidride carbonica, 2.600 chili di anidride solforosa e 2.900 chili di ossido di azoto."
L'impianto solare di riscaldamento distrettuale di Marstal fornisce riscaldamento a 1.450 utenti finali a Marstal. Ma attira l'attenzione di molte più persone. Essendo il più grande impianto di riscaldamento solare al mondo, il sito è visitato da professionisti, giornalisti e turisti in un flusso costante. Attira più di 2.000 visitatori ogni