Energizzare la Francia

“EDF è impegnata nello sviluppo della propria strategia di esportazione. Abbiamo partnership con altri produttori europei per ingegneria, sicurezza e costruzione, e forniamo regolarmente consulenza in paesi come la Cina,” afferma Christian Wawrin, responsabile del Dipartimento di Manutenzione Caldaie presso la centrale nucleare EDF di Cattenom, nella Francia orientale.

All’estero, EDF possiede, da sola o in partnership, una capacità totale di 28.000 megawatt (MW). Ha investito circa 7,9 miliardi di euro in capacità di produzione nucleare in 20 paesi tra Europa, America Latina, Africa e Asia.

Cattenom, che ha iniziato a produrre elettricità nel 1986, dispone di quattro reattori che generano l’8 percento dell’energia nucleare francese. I reattori nucleari francesi, con una potenza compresa tra 900 e 1.400 MW, forniscono l’82 percento dell’elettricità del paese. Il resto dell’energia proviene da acqua, carbone, gas, vento e generatori combinati.

Partnership vantaggiose per tutti

Alfa Laval è stata un importante fornitore per le centrali nucleari di Électricité de France (EDF) fin dall’inizio – nel caso di Cattenom, dal 1986. Alfa Laval ha installato un gran numero di scambiatori di calore a piastre e fornisce servizi chiave di manutenzione e ricondizionamento nei siti.

“I nostri fornitori sono parte integrante dell’aumento della produzione e del miglioramento delle prestazioni economiche dell’azienda,” afferma Jean-Paul Brugirard, vicedirettore dell’unità tecnica operativa (UTO) di EDF, la divisione centrale di manutenzione dell’azienda. “Ciò è tanto più significativo quando le nostre relazioni con i fornitori si basano su partnership in un quadro vantaggioso per entrambe le parti, fondato sulla fiducia e sulla durata.”

UTO, certificata ISO 9001, sviluppa procedure di manutenzione, mantiene scorte di apparecchiature e ricambi, coordina le fermate per manutenzione e offre la propria competenza alle singole centrali su temi come saldatura e gestione dei rifiuti.

Olivier Gauvrit, ingegnere UTO e responsabile del contratto con Alfa Laval dal giugno 2001, afferma: “Gestiamo solo apparecchiature che hanno un ruolo legato alla sicurezza. Tutte le altre sono gestite direttamente da ciascuna centrale.”

Fornitore unico

Gauvrit è uno dei 70 dipendenti UTO che gestiscono i contratti per i ricambi, amministrando insieme un magazzino di oltre 25.000 pezzi.

“I fornitori eseguono operazioni di manutenzione in loco oppure forniscono ricambi e apparecchiature per le centrali EDF,” spiega Gauvrit. “La politica attuale di UTO è quella di diversificare il più possibile, mantenendo al contempo un elevato livello di requisiti tecnici e monitorando la qualità dei servizi forniti.”

Sebbene la politica attuale di UTO sia quella di utilizzare una vasta gamma di fornitori, Alfa Laval è l’unico fornitore di scambiatori di calore per EDF. “Dobbiamo essere certi che i nostri fornitori siano in grado di fornire apparecchiature e servizi di altissima qualità, conformi agli stringenti standard di sicurezza che manteniamo, e che le apparecchiature fornite siano intercambiabili e funzionino correttamente con quelle già presenti sul sito,” afferma Gauvrit.

 “Alfa Laval è stata il fornitore originario degli scambiatori di calore a piastre installati nelle nostre centrali. Da allora è rimasta un partner importante per EDF.

Quando Alfa Laval ha acquisito Vicarb, è diventata il nostro unico fornitore di scambiatori di calore a piastre.”

Monitoraggio costante

Gauvrit descrive poi le problematiche legate alla manutenzione e le soluzioni adottate: “Sebbene gli scambiatori di calore a piastre siano duplicati per garantire il backup – come tutte le apparecchiature che svolgono un ruolo importante nella sicurezza delle nostre centrali – non possono restare fuori servizio per molto tempo.

Regolamenti rigorosi stabiliscono la durata massima di inattività delle apparecchiature. Quando dobbiamo ricondizionare le piastre, sostituiamo tutte le piastre di uno scambiatore contemporaneamente con un set già ricondizionato, in modo che torni rapidamente in servizio. Poi inviamo le piastre a un impianto esterno per il ricondizionamento. UTO mantiene una scorta di piastre di ricambio fornite da Alfa Laval per supportare questa strategia di sostituzione.

“La gamma di centrali EDF copre diversi livelli di capacità – 900 MW, 1.300 MW e 1.400 MW – per i quali le apparecchiature sono praticamente identiche, quindi la manutenzione degli scambiatori è standardizzata tra le varie centrali. Per questo motivo abbiamo organizzato i nostri programmi di servizio su base nazionale. In questi programmi, le piastre degli scambiatori vengono costantemente ruotate tra le centrali e l’azienda responsabile della sostituzione delle guarnizioni.”

Christian Wawrin, responsabile del Dipartimento di Manutenzione Caldaie presso la centrale nucleare EDF di Cattenom, aggiunge che Alfa Laval è un fornitore comprovato di prodotti di alta qualità per l’industria nucleare. “I prodotti sono estremamente affidabili e durevoli,” afferma.

Tuttavia, Wawrin e altri rappresentanti EDF visitano regolarmente la fabbrica Vicarb di Alfa Laval vicino a Grenoble per monitorare il processo di ricondizionamento. “La fiducia è una cosa, ma vedere con i propri occhi è meglio,” dice ridendo. 

Oltre 30 anni di servizio

Alfa Laval vanta una lunga storia di fornitura di scambiatori di calore a piastre all’industria nucleare francese.

Alfa Laval ha fornito alle centrali nucleari EDF una gamma di 290 scambiatori composti da circa 80.000 piastre in titanio e acciaio inox, 220 separatori centrifughi e sei moduli di separazione. Alfa Laval è l’unico fornitore di scambiatori per le centrali nucleari EDF. Le prime centrali nucleari fornite con scambiatori di calore a piastre Alfa Laval sono state Saint Laurent des Eaux e Bugey nel 1969, entrambe con una potenza di 900 MW. Da allora sono seguite numerose centrali, l’ultima costruita nel 1994.

Raffreddare il reattore

Gli scambiatori di calore a piastre vengono utilizzati per il raffreddamento dell’acqua in diversi circuiti principali e di backup presenti nelle centrali nucleari EDF. I circuiti refrigerano varie apparecchiature essenziali per il corretto funzionamento del reattore.

Il circuito di raffreddamento del reattore deve garantire la separazione tra l’acqua del circuito primario, che raffredda il reattore, e l’acqua di servizio (fluviale o marina), in modo che possa essere smaltita in sicurezza senza danneggiare l’ambiente. Il circuito primario è quindi raffreddato da un circuito secondario, che a sua volta