La risoluzione accurata dei problemi conquista un prestigioso premio per il team congiunto BASF e Alfa Laval

Non appena abbiamo identificato il problema, Alfa Laval è stata subito al nostro fianco per aiutarci a risolverlo in tempi record.”
- Sven Fastré, project leader BASF.

Quando la società chimica BASF ha dovuto sostituire una coppia di scambiatori di calore usurati presso il suo impianto di Caprolattame ad Anversa, sembrava un progetto ordinario. Hanno progettato un’installazione basata su scambiatori di calore AlfaVap che offrivano un periodo di ammortamento accettabile. Ma quando si sono presentate difficoltà impreviste, BASF ha scoperto il vero valore della lunga esperienza e dell’approccio orientato al servizio di Alfa Laval.

La sfida

I vecchi scambiatori di calore venivano utilizzati per concentrare il solfato di ammonio, un sottoprodotto del processo di produzione del caprolattame. Oltre a sostituire gli scambiatori di calore, il team incaricato del progetto si è posto l’obiettivo di massimizzare il riutilizzo delle acque reflue e, in questo modo, recuperare il costo dell’investimento attraverso i risparmi. Fin dall’inizio, BASF si è trovata di fronte a diversi vincoli: la nuova installazione doveva essere abbastanza compatta da poter essere collocata sul tetto dell’impianto, così da mantenere in funzione quella vecchia il più a lungo possibile. Doveva inoltre gestire una miscela bifase e, per sfruttare il vapore in eccesso, era necessario garantire un elevato trasferimento di calore.

L’unica scelta

Il team BASF ha deciso di installare due scambiatori di calore Alfa Vap di Alfa Laval. La scelta è stata semplificata dal fatto che i compatti e altamente efficienti Alfa Vap erano gli unici scambiatori di calore in grado di soddisfare i requisiti del progetto.

Abbiamo valutato altre alternative, naturalmente, ma solo gli Alfa Vap erano in grado di svolgere il lavoro.”
- Sig. Fastré

Il concetto intelligente

Per raggiungere i propri obiettivi, il team BASF ha riprogettato la linea di produzione per ottimizzare il riutilizzo dell’acqua.

La messa in servizio – e la crisi!

Il nuovo sistema è stato completato perfettamente nei tempi previsti e la messa in servizio si è svolta come pianificato. Purtroppo, l’avvio non è andato esattamente come ci si aspettava. Il Sig. Fastré spiega:

Qualcosa non andava. Il trasferimento di calore non era sufficiente. Ho preso il telefono, ho chiamato Alfa Laval e ho detto loro: “i vostri scambiatori di calore non stanno facendo ciò che dovrebbero”. Abbiamo controllato i sistemi di vapore e condensa e gli alimentatori, e tutto era a posto. Alfa Laval ha detto: “apriteli”. Credetemi, fermare la produzione in quel momento è stato doloroso. Ma non c’era altra scelta.”

La correzione – in corsa

Quando BASF ha aperto le unità, ha scoperto che si era verificata una cristallizzazione a causa di un problema con il tasso di bagnatura. Non appena la difficoltà è stata identificata, Alfa Laval ha inviato il proprio personale in aereo per fornire assistenza.

Alfa Laval non si è nemmeno fermata a chiedere di chi fosse la colpa, sono semplicemente venuti, abbiamo unito le forze e lavorato giorno e notte per risolvere il problema. Con l’attrezzatura che avevamo a disposizione, Alfa Laval ci ha aiutato a mettere insieme una soluzione provvisoria, e siamo tornati operativi entro quattro giorni!”
- Sig. Fastré

La conclusione (felice)

Due anni dopo, tutto funziona come previsto. L’ingegnoso design del nuovo impianto – e la rapida e precisa risoluzione dei problemi da parte del team BASF e di Alfa Laval – hanno fatto vincere al gruppo un premio interno per innovazione e troubleshooting.

“Vedere di persona la competenza e l’eccellente servizio che Alfa Laval ha portato al lavoro di revisione ci ha insegnato l’importanza di sfruttare un fornitore così qualificato già nella fase di progettazione. Oggi coinvolgiamo i potenziali fornitori nell’ingegneria concettuale fin dall’inizio di un progetto. Perché vogliamo trarre il massimo vantaggio dal loro know-how ed eliminare possibili errori.”
- Sig. Fastré