I decantatori Aldec G3 per la disidratazione dei fanghi riducono drasticamente il consumo di elettricità di Sydney Water a Cronulla.

Quando Sydney Water ha deciso di sostituire le vecchie apparecchiature di disidratazione presso il suo impianto di Cronulla, la priorità era installare una tecnologia più moderna con il minimo impatto sulla configurazione esistente. Le specifiche si sono concentrate sulla capacità volumetrica e idraulica, piuttosto che sugli obiettivi di umidità, garantendo che l’impianto potesse soddisfare la domanda attuale e quella futura legata alla crescita della popolazione. Dopo un processo di gara competitivo, l’azienda ha scelto i decantatori Alfa Laval Aldec G3, che dall’avvio hanno superato le aspettative in termini di efficienza energetica, produttività e prestazioni nella disidratazione dei fanghi.

Minore domanda energetica grazie a una maggiore produttività

La disidratazione dei fanghi è una delle fasi più energivore del trattamento delle acque reflue, rendendo l’efficienza energetica un criterio chiave nella scelta delle apparecchiature. A Cronulla, i risultati operativi hanno superato le proiezioni iniziali.

“La riduzione della potenza che ci era stata presentata era del 30-40%, ma in realtà stiamo riscontrando risparmi superiori al 47% solo sui decantatori,” ha dichiarato Mark Ziogas, allora Production Officer di Sydney Water. “È davvero impressionante.”

Secondo Sydney Water, i precedenti decantatori erano valutati a 55 m³/h ma normalmente operavano a circa 21 m³/h per mantenere le prestazioni di cattura, richiedendo circa 21 ore di funzionamento al giorno. I nuovi Aldec G3-95 ora operano a circa 40 m³/h senza compromettere la cattura, riducendo il tempo di funzionamento a circa 10,5 ore al giorno.

Di conseguenza, i costi annuali di elettricità per la disidratazione sono scesi da oltre AUD 73.000 a meno di AUD 20.000 – una riduzione totale del 73,4%, equivalente a un risparmio annuo di AUD 53.639. Questo livello di riduzione della potenza corrisponde a circa 173 tonnellate di emissioni di CO₂ evitate ogni anno, paragonabile a togliere quasi 40 auto dalla strada.

In sintesi, la sostituzione ha portato:

• Riduzione del 47% del consumo di elettricità dei decantatori
• Riduzione del 73,4% dei costi annuali di energia per la disidratazione
• 173 tonnellate di emissioni di CO₂ evitate ogni anno
• Risparmio di AUD 55.000 sui trasporti per ogni aumento dell’1% della secchezza dei biosolidi
• Periodo di ammortamento stimato inferiore a quattro anni

Minore manutenzione, maggiore operatività

I cuscinetti interni sigillati dei decantatori Aldec G3 hanno anche ridotto le esigenze di manutenzione e migliorato l’affidabilità.

“Le nostre vecchie macchine dovevano essere ingrassate ogni settimana,” dice Ziogas. “Ora possiamo concentrarci su attività di manutenzione e operative più preziose.”

Sydney Water ha stimato un risparmio di manutenzione di circa AUD 50.000 all’anno, con i cuscinetti interni che rimangono senza necessità di servizio dopo 8.000 ore di funzionamento.

Fanghi più secchi, costi di trasporto inferiori

Migliorare la secchezza del cake ha portato ulteriori benefici economici e ambientali. A Cronulla, ogni aumento dell’1% del contenuto di solidi riduce i costi di trasporto dei biosolidi di circa AUD 55.000 all’anno.

“Con le nostre vecchie macchine, era già una fortuna raggiungere il 18% di solidi nel cake,” ha osservato Ziogas. “Con i decantatori Alfa Laval, abbiamo raggiunto subito il 20% e ora possiamo arrivare quasi al 22% grazie all’ottimizzazione del processo.”

Un contenuto di solidi più elevato riduce i volumi di trasporto, abbassa i costi di smaltimento e diminuisce l’impatto ambientale associato.

Installazione semplice, capacità pronta per il futuro

La struttura compatta e la configurazione compatibile delle unità Aldec G3 hanno permesso un’installazione semplice con modifiche minime alle tubazioni esistenti. Sydney Water ha sostituito tre decantatori legacy con due nuove macchine, riducendo sia la spesa in conto capitale che i costi di manutenzione continuativi, mantenendo la capacità per la crescita futura della popolazione.

“Si è adattato al nostro spazio esistente, e i punti di alimentazione e scarico del cake erano praticamente gli stessi, quindi non abbiamo dovuto modificare significativamente le tubazioni,” ha spiegato Ziogas. L’installazione ha anche creato un ambiente di lavoro più sicuro e spazioso.

Supporto locale, partnership a lungo termine

Un ulteriore elemento distintivo è stata la presenza locale di Alfa Laval in Australia. L’accesso immediato ai ricambi, il supporto tecnico reattivo e la capacità di revisione hanno garantito sicurezza operativa durante tutto il ciclo di vita dell’impianto.

“Il fatto che siano locali è molto rassicurante,” ha detto Ziogas. “Se abbiamo bisogno di supporto urgente, sono vicini e pronti a rispondere.”

La collaborazione decennale tra Alfa Laval e Sydney Water continua a dimostrare il valore della partnership a lungo termine, dell’efficienza sostenibile delle risorse e dell’impegno condiviso verso l’eccellenza operativa.